골프 경기는 대부분 4일 동안 72홀을 돌며 가장 적은 타수를 기록한 선수가 우승하는 스트로크 플레이(Stroke Play) 방식으로 진행됩니다.

그런데 2028년부터 PGA TOUR의 시즌 마지막 모습이 완전히 달라집니다.

PGA TOUR가 8월 25일 발표한 새로운 시즌 종료 방식에 따르면, 시즌 최종전인 TOUR Championship이 32명의 선수가 맞붙는 매치플레이 대회로 변신합니다.

그것도 단순한 토너먼트가 아닙니다.

32명 → 4명씩 8개 조 → 조별리그 → 16강 → 토너먼트 → 결승

이라는 방식입니다.

축구 월드컵을 연상시키는 구조입니다.

더 흥미로운 것은 이번 변화가 단순히 경기 방식 하나를 바꾸는 것이 아니라는 점입니다.

PGA TOUR는 2028년부터 투어 전체를 크게 개편하면서 시즌 챔피언을 결정하는 방식까지 새롭게 만들 예정입니다.

PGA TOUR 공식 발표문

PGA TOUR announces season-ending structure for PGA TOUR Championship Series

도대체 무엇이 어떻게 바뀌는 것일까요?

지금 FedExCup 플레이오프는 어떻게 진행될까요?

현재 우리가 보고 있는 2026 FedExCup 플레이오프는 비교적 간단합니다.

정규시즌 FedExCup 포인트 상위 70명이 플레이오프에 진출합니다.

1차전 FedEx St. Jude Championship
→ 70명

2차전 BMW Championship
→ 50명

최종전 TOUR Championship
→ 30명

그리고 최종 TOUR Championship에서는 30명이 모두 이븐파에서 출발해 72홀 스트로크 플레이로 FedExCup 챔피언을 결정합니다.

즉 지금은 기본적으로 모든 경기가 우리가 익숙한 스트로크 플레이입니다.

하지만 2028년부터 이 구조가 완전히 달라집니다.

2028년에는 먼저 90명이 모입니다

새로운 시스템에서는 시즌 포인트 상위 90명이 먼저 시즌 마지막 스트로크 플레이 대회에 출전합니다.

대회 이름은

PGA TOUR Championship Series Finale

입니다.

여기까지는 기존 골프대회와 비슷합니다.

90명이 72홀 스트로크 플레이를 합니다.

그런데 이 대회에는 아주 중요한 역할이 두 가지 있습니다.

첫째, 이 대회가 끝난 시점의 시즌 포인트 1위가 시즌 전체 포인트 경쟁의 우승자가 됩니다.

둘째, 최종 포인트 상위 32명만 TOUR Championship에 진출합니다.

즉,

90명 → 32명

으로 줄어듭니다.

그리고 여기서부터 완전히 다른 골프가 시작됩니다.

TOUR Championship 1주차 — 32명이 조별리그

32명은 4명씩 8개 그룹으로 나뉩니다.

축구 월드컵 조별리그와 상당히 비슷합니다.

각 선수는 같은 그룹의 나머지 세 선수와 한 번씩 경기합니다.

하지만 스트로크 합계로 승부하지 않습니다.

1대1 Match Play입니다.

그리고 세 경기 결과를 종합해 각 그룹의 상위 2명이 다음 단계로 올라갑니다.

따라서

32명 → 16명

이 됩니다.

동률이 발생하면 플레이오프로 진출자를 결정합니다.

TOUR Championship 2주차 — 이제 진짜 토너먼트입니다

살아남은 16명은 장소를 옮깁니다.

여기서 또 하나의 재미있는 변화가 있습니다.

TOUR Championship 1주차와 2주차가 서로 다른 골프장에서 열립니다.

그리고 2주차부터는 완전한 녹아웃 방식입니다.

16강
↓
8강
↓
4강
↓
결승

한 번 지면 끝입니다.

마지막까지 패하지 않은 두 선수가 최종일 결승전을 치르고 우승자가 TOUR Champion이 됩니다.

말 그대로 골프판 월드컵 토너먼트입니다.

그런데 Match Play가 무엇일까요?

매치플레이는 스트로크 플레이와 승부 방식 자체가 다릅니다.

스트로크 플레이에서는 18홀 전체 타수를 합산합니다.

예를 들어 한 홀에서 트리플 보기를 하면 그 세 타가 그대로 최종 성적에 남습니다.

하지만 매치플레이에서는 각 홀마다 승패를 결정합니다.

A 선수가 4타,
B 선수가 5타를 쳤다면

A 선수가 그 홀을 이깁니다.

다음 홀에서는 다시 0에서 시작합니다.

따라서 한 홀에서 크게 실수해도 그 홀 하나만 잃을 뿐입니다.

그래서 선수들은 평소보다 훨씬 공격적인 플레이를 할 수 있고, 1대1 심리전도 중요해집니다.

TV로 보는 재미가 상당히 큰 경기 방식입니다.

왜 PGA TOUR가 갑자기 Match Play를 부활시킬까요?

사실 PGA TOUR에는 과거 유명한 매치플레이 대회가 있었습니다.

WGC-Dell Technologies Match Play입니다.

하지만 이 대회는 2023년을 마지막으로 PGA TOUR 일정에서 사라졌습니다.

따라서 2028년 새로운 TOUR Championship은 PGA TOUR에서 약 5년 만에 본격적인 매치플레이가 돌아오는 셈입니다.

PGA TOUR가 밝힌 개편의 핵심 목표는 시즌 마지막을 팬들이 더 쉽게 이해하고 더 긴장감 있게 볼 수 있도록 만드는 것입니다.

현재 방식에서는 FedExCup 포인트 계산과 플레이오프 구조가 일반 팬들에게 다소 복잡하게 느껴질 수 있습니다.

하지만

32명 → 16명 → 8명 → 4명 → 결승

이라면 설명이 필요 없습니다.

누가 이기고 누가 탈락하는지 바로 알 수 있습니다.

Tiger Woods가 개편 작업을 이끌었습니다

이번 개편에서 또 하나 눈길을 끄는 인물이 있습니다.

바로 Tiger Woods입니다.

PGA TOUR는 투어의 미래 경기 구조를 만들기 위해 9명으로 구성된 Future Competition Committee를 운영했고, Tiger Woods가 이 위원회의 의장을 맡았습니다.

Woods는 이번 발표 이후 시즌의 마지막은 그곳에 도달하기까지의 여정에 걸맞은 무대가 되어야 한다는 취지로 새로운 제도에 대한 기대감을 나타냈습니다.

단순히 PGA TOUR 경영진이 만든 변화가 아니라 선수들의 의견이 상당 부분 반영된 개편이라는 점도 주목할 부분입니다.

Rory McIlroy도 긍정적인 반응을 보였습니다

선수들의 초기 반응도 상당히 긍정적입니다.

Rory McIlroy는 PGA TOUR가 팬들이 원했던 매치플레이를 받아들였다는 점을 긍정적으로 평가하며 이번 변화를 큰 시도라고 평가했습니다.

특히 두 주 동안 서로 다른 골프장에서 매치플레이를 펼치는 방식은 기존 PGA TOUR에서는 볼 수 없었던 새로운 형태입니다.

Adam Scott 역시 팬들이 2주 동안 특정 선수에게 감정이입하며 토너먼트를 따라갈 수 있다는 점을 장점으로 평가했습니다.

재미있는 변화 — 시즌 우승자가 두 명?

여기서 상당히 흥미로운 부분이 하나 있습니다.

현재는 TOUR Championship 우승자가 곧 FedExCup 챔피언입니다.

하지만 2028년에는 개념이 달라집니다.

시즌 전체 포인트 1위

그리고

TOUR Championship 매치플레이 우승자

를 별도로 결정합니다.

쉽게 말하면,

시즌 전체를 가장 잘한 선수와
시즌 마지막 토너먼트를 제패한 선수가 다를 수도 있습니다.

예를 들어 Scottie Scheffler가 압도적인 시즌을 보내 시즌 포인트 1위가 되더라도 TOUR Championship 16강에서 패할 수 있습니다.

그러면 Scheffler는 시즌 포인트 우승자가 되고, 매치플레이에서 마지막까지 살아남은 다른 선수가 TOUR Champion이 됩니다.

이것은 현재 FedExCup 구조와 비교하면 상당히 큰 철학적 변화입니다.

골프장도 매년 바뀔 수 있습니다

또 하나 재미있는 변화가 있습니다.

TOUR Championship을 특정 골프장 한 곳에서 계속 개최하지 않고 명문 골프장들을 돌아가며 개최하는 방식을 추진합니다.

특히 매치플레이는 스트로크 플레이보다 대규모 선수 필드가 필요하지 않기 때문에 PGA TOUR가 지금까지 정규대회를 열기 어려웠던 유명 골프장에서도 개최할 가능성이 생깁니다.

2028년 TOUR Championship의 두 개최지는 아직 발표되지 않았습니다.

PGA TOUR는 2027년 2월 22일 전체 2028년 일정과 함께 개최지를 발표할 예정입니다.

사실 2028년에는 PGA TOUR 전체가 바뀝니다

이번 발표를 단순히 FedExCup 개편으로만 보면 안 됩니다.

PGA TOUR는 이미 2028년부터 전체 투어를 크게 두 개의 시리즈로 나누겠다고 발표했습니다.

상위 선수들이 경쟁하는

PGA TOUR Championship Series

그리고 그 아래

PGA TOUR Challenger Series

입니다.

두 시리즈 사이에는 승격과 강등 시스템이 만들어집니다.

Championship Series는 약 130명 규모로 운영되고, 최소 상위 90명이 다음 시즌 출전권을 유지합니다.

반대로 Challenger Series의 상위 선수들은 Championship Series로 승격합니다.

축구의 1부·2부 리그와 비슷한 개념이 PGA TOUR에도 본격적으로 들어오는 것입니다.

PGA TOUR는 왜 이렇게까지 바꾸는 것일까요?

프로골프를 둘러싼 환경이 크게 달라졌기 때문입니다.

LIV Golf의 등장으로 세계 남자 골프 시장의 경쟁이 치열해졌고, 팬들의 스포츠 소비 방식도 달라졌습니다.

긴 경기와 복잡한 포인트 계산보다는

누가 이겼는가?
누가 탈락했는가?
다음 상대는 누구인가?

처럼 즉각 이해할 수 있는 스포츠 구조가 TV와 온라인 콘텐츠에 훨씬 적합합니다.

PGA TOUR가 조별리그와 토너먼트 방식의 Match Play를 시즌 마지막에 배치하려는 이유도 여기에 있다고 볼 수 있습니다.

골프판 월드컵, 성공할까요?

이번 변화에서 가장 흥미로운 부분은 골프를 보는 방식 자체가 달라질 수 있다는 점입니다.

현재 골프 중계에서는 수십 명의 선수들이 동시에 서로 다른 홀에서 경기합니다.

하지만 매치플레이에서는 이야기가 단순해집니다.

김시우 vs Scottie Scheffler

Rory McIlroy vs Tom Kim

처럼 두 선수의 맞대결 자체가 하나의 이야기가 됩니다.

그리고 패하면 탈락합니다.

팬 입장에서는 응원할 선수가 훨씬 명확해집니다.

2028년부터 PGA TOUR의 시즌 마지막은 지금 우리가 알고 있는 FedExCup 플레이오프와 상당히 다른 모습이 될 것입니다.

90명의 마지막 스트로크 플레이 → 32명의 조별 매치플레이 → 16강 토너먼트 → 결승

골프 역사상 상당히 독특한 시즌 피날레가 만들어지는 셈입니다.

과연 PGA TOUR가 만든 이 새로운 **‘골프판 월드컵’**이 팬들의 마음을 사로잡을 수 있을까요?

2028년 PGA TOUR를 기다려야 할 또 하나의 재미있는 이유가 생겼습니다.